所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

芥菜

芥菜
(《千金·食治》)

【异名】芥(《仪礼》)，大芥(《方言》)，雪里蕻(《野菜笺》)，皱叶芥(《纲目》)，黄芥(《中药志》)。

【来源】为十字花科植物芥莱的嫩茎叶。

【植物形态】芥菜
一年生或二年生草本。高30～100厘米。茎直立，多分枝，幼枝被微毛，老枝光滑，有时微被白粉。基生叶大，呈琴状分裂，先端裂片特别长大，两侧裂片甚小；茎上部的叶不分裂，披针形至线形。总状花序多数，聚成圆锥状；花萼4，绿色；花瓣4，略向外展，呈十字形，鲜黄色；雄蕊6，4强；子房长圆形。长角果光滑无毛，无明显的嚎。花期4～6月。果期5～8月。
全国各地均有栽培。

本植物的种子(芥子)亦供药用，另详专条。

【性味】辛，温。

①《别录》："味辛，温，无毒。"

②《纲目》："辛，热。"

③《随息居饮食谱》："辛甘而温。"

【归经】①《得配本草》："入手太阴经。"

②《本草求真》："入肺、胃，兼入肾。"

【功用主治】宣肺豁痰，温中利气。治寒饮内盛，咳嗽痰滞，胸膈满闷。

①《别录》："主除肾邪气，利九窍，明耳目，安中，久服温中。"

②《食疗本草》："主咳逆，下气，明目，去头面风。"

③《纲目》："通肺豁痰，利膈开胃。"

【用法与用量】内服：煎汤或捣汁。外用：烧存性研末撒或煎水洗。

【宜忌】凡疮疡、目疾、痔疮、便血及平素热盛之患者忌食。

①《本草衍义》："多食动风。"

②《纲目》："久食则积温成热，辛散太甚，耗人真元，肝木受病，昏人眼目，发人痔疮。"

【选方】①治牙龈肿烂，出臭水者：芥菜杆，烧存性，研末，频敷之。(《纲目》)

②治漆疮瘙痒：芥菜煎汤洗之。(《千金方》)

③治痔疮肿痛：芥叶，捣饼，频坐之。(《谈野翁试验方》)