所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

芥子

芥子
(《别录》)

【异名】芥菜子(《孙天仁集效方》)，青菜子(《分类草药性》)，黄芥子(《中药志》)。

【来源】为十字花科植物芥菜的种子。植物形态详"芥菜"条。

【采集】夏末、秋初果实成熟时采收，将植株连根拔起，或将果实摘下，晒干后，打下种子，簸净果壳、枝、叶等杂质。

【药材】种子类圆球形，直径1～1.6毫米，种皮深黄色至棕黄色，少数呈红棕色。用放大镜观察，种子表面现微细网状纹理，种脐明显，呈点状。浸水中膨胀，除去种皮，可见子叶两片，沿主脉处相重对折，胚根位于2对折子叶之间。干燥品无臭，味初似油样，后辛辣。粉碎湿润后，发生特殊辛烈臭气。以子粒饱满、大小均匀、黄色或红棕色者为佳。
全国各地皆产，以河南、安徽产量最大。

【化学成分】种子含黑芥子甙、芥子酶、芥子酸、芥子碱、脂肪油、蛋白质、粘液质。酶解后所得挥发油名芥子油，含有异硫氰酸的甲酯、异丙酯、烯丙酯、丁酯、仲丁酯、丁烯-3-酯、戊烯-4-酯、苯酯、苄酯、苯乙酯和3-甲硫基丙酯。脂肪油是多种脂肪酸的甘油酯，其脂肪酸为芥酸、廿碳烯-11-酸、油酸、亚油酸、亚麻酸、棕榈酸、花生酸、硬脂酸、山嵛酸。

【药理作用】刺激作用
芥子含黑芥子甙，甙本身无刺激作用，但遇水经芥子酶的作用生成挥发油，主要成分为异硫氰酸烯丙酯，有刺鼻辛辣味及刺激作用。应用于皮肤，有温暖的感觉并使之发红，甚至引起水泡、脓疱。通常将芥子粉除去脂肪曲后做成芥子硬膏使用，用作抗刺激剂(刺激性药物使用于皮肤局部，其作用不仅限于用药部位，并牵涉到其他部位，产生治疗作用时，称为抗刺激作用)，治疗神经痛、风湿痛、胸膜炎及扭伤等。使用前先用微温的水湿润，以加强芥子酶的作用(沸水则抑制芥子酶的作用)。应用时间不超过15～30分钟，皮肤敏感者只能应用5～10分钟。芥子粉用作调味剂，使唾液分泌及淀粉酶活性增加，使心脏体积和心率减少。小量可刺激胃粘膜增加胃液及胰液的分泌，有时可缓解顽固性呃逆。内服大量可迅速引起呕吐，可用于麻醉性药物中毒之治疗。

【炮制】炒芥子：原药簸净杂质，置锅内炒至深黄色，微有香味，取出。放凉。

【性味】辛，热。

①《千金·食治》："味辛，有毒。"

②《纲目》："辛，热，无毒。"

③《四川中药志》："性温，味辛，无毒。"

【归经】《得配本草》："入手太阴经。"

【功用主治】温中散寒，利气豁痰，通经络，消肿毒。治胃寒吐食，心腹疼痛，肺寒咳嗽，痛痹，喉痹，阴疽，流痰，跌打损伤。

①《别录》："主射工及注气发无恒处，丸服之；或捣为末，酢和涂之。"

②陶弘景："归鼻。去一切邪恶疰气，喉痹。"

③《日华子本草》："治风毒肿及麻痹，醋研敷之；扑损瘀血，腰痛肾冷，和生姜研微暖涂贴；心痛，酒醋服之。"

④《日用本草》："研末水调涂顶囟，止衄血。"

⑤《纲目》："温中散寒，豁痰利窍。治胃寒吐食，肺寒咳嗽，风冷气痛，口噤唇紧。消散痈肿、瘀血。"

⑥《分类草药性》："消肿毒，止血痢。"

【用法与用量】内服：煎汤，1～3钱；或入丸、散。外用：研末调敷。

【宜忌】肺虚咳嗽及阻虚火旺者忌服。

①《纲目》："多食昏目动火，泄气伤精。"

②《得配本草》："阴虚火盛，气虚久嗽者忌用。"

【选方】①治感寒无汗：水调芥子末填脐内，以热物隔衣熨之，取汗出妙。(《简便单方》)

②治上气呕吐：芥子二升，末之，蜜丸，寅时井花水服，如梧子七丸，日二服；亦可作散，空腹服之；及可酒浸服，并治脐下绞痛。(《千金方》)

③治妇人中风，口噤、舌本缩：芥子一升，细研，以醋三升，煎取一升，涂颔颊下。(《圣惠方》)

④治关节炎：芥末一两，醋适量。将芥末先用少量开水湿润，再加醋调成糊状，摊在布上再盖一层纱布，贴敷痛处。三小时后取下，每隔三至五天贴一次。(徐州《单方验方新医疗法选编》)

⑤治阴证伤寒，腹痛厥逆：芥菜子研末，水调贴脐上。(《生生编》)

⑥治大人小儿痈肿：芥子末，汤和敷纸上贴之。(《千金方》)

⑦治肿及瘰疬：小芥子捣末，醋和作饼子，贴。数看，消即止，恐损肉。(《补缺肘后方》)

⑧治咽喉闭塞不通甚者：芥子三两，捣，细罗为散，以水蜜调为膏，涂于外喉下熁之，干即易之。(《圣惠方》)

⑨治耳聋：芥子捣碎，以人乳和，绵裹内之。(《千金方》)

⑩治眉毛不生：芥菜子、半夏等分。为末，生姜自然汁调搽。(《孙天仁集效方》)