所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

黄蜀葵花

黄蜀葵花
(《嘉祐木草》)

【来源】为锦葵科植物黄蜀葵的花朵。

【植物形态】黄蜀葵(《香奁集》)，又名：黄葵(《说文》)，侧金盏、秋葵(《群芳谱》)，棉花葵(《植物名实图考》)，黄秋葵、金花捷报、水棉花、棉花七、棉花蒿、小棉花、溪麻、野芙蓉、野甲花。
一年生或多年生粗壮直立草本，高1～2米。茎被黄色刚毛。叶大，卵形至近圆形，直径15～30厘米或过之，掌状分裂，有5～9狭长大小不等的裂片，边缘有齿牙；叶柄长6～18厘米。花单生叶腋和枝端，成近总状花序；苞片线状披针形或披针形，4～5片，长约25毫米，宽5～10毫米；花萼佛焰苞状，5裂，早落；花冠5瓣，淡黄色或白色，具紫心，直径10～20厘米；雄蕊多数，结合成筒状；雌蕊柱头5分歧，子房5室。蒴果长圆形，端尖，具粗毛，长5～7.5厘米，含多数种子。花期6～8月。
常见于山谷、草丛间。除东北、西北外，各地均有分布，也有栽培。

本植物的根(黄蜀葵根)、茎(黄蜀葵茎)、叶(黄蜀葵叶)、种子(黄蜀葵子)等亦供药用，各详专条。

【采集】夏季花盛开时采收，晒干。

【性味】①《品汇精要》："无毒。"

②《纲目》："甘，寒，滑，无毒。"

【功用主治】通淋，消肿，解毒。治淋病，痈疽肿毒，汤火烫伤。

①《嘉祐本草》："治小便淋及催生，又主诸恶疮脓水久不瘥者，作末敷。"

②《纲目》："消痈肿，浸油涂汤火伤。"

【用法与用量】内服：研末，1～2钱。外用：研束调敷或油浸涂。

【宜忌】孕妇忌服。

【选方】①治砂石淋：黄蜀葵花一两。炒，捣罗为散，每服一钱匕，食前米饮调下。(《圣济总录》独圣散)

②治痈疽仲毒恶疮：黄蜀葵花，用盐掺，取入瓷器密封。经年不坏，患处敷之。(《仁斋直指方》蜀葵膏)

③治汤火灼伤：用瓶盛麻油，以箸就树夹取黄葵花，收入瓶内，勿犯人手，密封收之，遇有伤者，以油涂之。(《经验方》)

④治小儿口疮：黄葵花烧末敷。(《肘后方》)

⑤治小儿木舌：黄蜀葵花(为末)一钱，黄丹五分，敷之。(《仁斋直指方》)

⑥治小儿秃疮：黄蜀葵花、大黄、黄芩等分。为末，米泔净洗，香油调搽。(《普济方》)