所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

海燕

海燕
(《纲目》)

【来源】为海燕科动物海燕的全体。

【动物形态】海燕
体扁平，呈五角形星状；其中央部称为体盘，体盘背面向上部分，称为反口面，有覆瓦状排列的骨板；反口面外表颜色变化很大，通常呈深蓝色和丹红色交杂排列。腹面向下的部分，称为口面，呈橘黄色，中央有口。体盘四周，有辐状排列的短腕5条，有时亦可见到4～9条者。各腕中央稍隆起如棱，边缘尖锐；腕的腹面有开放的步带沟，沟内列生管足2行，管足上具有吸盘。
生活于沿岸浅海的沙底、碎贝壳和岩礁底。肉食性，能捕食软体动物、棘皮动物及蠕虫等。繁殖季节6～7月。分布于我国黄、渤海一带。

【采集】夏、秋季常在捕鱼时捕获，也可在潮退时于岩岸海藻繁生处拾取，去内脏，晒干。

【性味】《纲目》："咸，温，无毒，"

【功用主治】滋阴，壮阳，祛风湿。治阳痿，风湿腰腿痛。

①《纲目》："阴雨发损痛，煮汁服，取汗即解。亦入滋阴药。"

②《山东中草药手册》："壮阳，祛风湿。"

③《东北动物药》："滋阴，祛风湿。治腰腿酸痛。"

【用法与用量】内服：煎汤，1～3个；或研末，0.5～1钱。

【选方】①治阳痿：海燕、小海马各等分。共研细粉，每次服一钱五分，每日服二次。(《山东中草药手册》)

②治风湿腰腿痛：海燕二个。水煎，日服三次。发汗。(《东北动物药》)