所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

熊掌

熊掌
(《日华子本草》)

【异名】熊蹯(《五传》)。

【来源】为熊科动物黑熊或棕熊的足掌。动物形态详"熊胆"条。

【采集】捕得熊后，将足掌砍下，糊以泥土，挂起晾干或用微火烘干，干燥后，去净泥土。

【药材】熊掌多连皮带毛，前掌较短小，长15～20厘米，后掌较长，约20～30厘米。前掌较宽。掌心均呈黑色，具厚实干枯的肉垫，肉垫表面无毛。趾5个，各趾都有弯曲的利爪；足趾间及掌的背面，密生黑色或棕褐色的细毛。有腥气。以宽大、厚实、身干、气腥而不臭者为佳。
主产黑龙江、吉林、云南、四川。

【化学成分】干燥熊掌含脂肪43.90%，粗蛋白质55.23%，总氮8.83%，灰分0.94%；蛋白质水解产生天冬氨酸、苯丙氨酸、亮氨酸、谷氨酸、酪氨酸、组氨酸、脯氨酸、精氨酸、丙氨酸、缬氨酸、羟基缬氨酸等。

【炮制】浸泡后，切碎用。

【性味】①《医林纂要》："甘咸，温。"

②《四川中药志》："性平，味甘辛，无毒。"

【归经】《四川中药志》："入脾、胃二经。"

【功用主治】①《日华子本草》："可御风寒，益气力。"

②《医林纂要》："滋补气血，祛风去痹，续绝除伤。"

③《四川中药志》："能除风湿，健脾胃。治脾胃虚弱，风寒湿痹及诸虚损症。"

【用法与用量】内服：煮食。