所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。 中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。 目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。
杏叶(《滇南本草》)【来源】为蔷薇科植物杏或山杏的叶。植物形态详"杏仁"条。【化学成分】含芸香甙、硝酸盐还元酶。【功用主治】治目疾，水肿。①《滇南本草》："敷大恶疮。"②《本草蒙筌》："煎汤洗眼止泪。"【选方】治卒肿满身面皆洪大：杏叶，锉，煮令浓，及热溃之，亦可服之。(《补缺肘后方》)