所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。 中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。 目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。
牛靥(《纲目》)【异名】牛食系(《圣惠方》)。【来源】为牛科动物黄牛或水牛的甲状腺体。动物形态详"牛内"条。【功用主治】《纲目》："治喉痹，气瘿。"【选方】治瘿气令内消：黄牛食系三具(干者)。纳于瓷瓶子中，以瓦子盖头，盐泥固济，候干，烧令通赤，待冷取出，细研为散。每于食后以粥次调下一钱。(《圣惠方》)