所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

汉中防己

　　汉中防己RadixAristolochiaeHeterophyllae

　　（英）YellowmouthDutchmanspipeRoot

　　【别名】防己、青木香。

　　【来源】为马兜铃科植物异叶马兜铃AristolochiaheterophyllaHemsl．的根。

　　【植物形态】缠绕藤本。茎幼时密被棕褐色绒毛。叶互生，心形或卵状心形，先端钝或短尖，上面绿色，下面灰绿色，均被白色柔毛；叶柄细长。花单生于叶腋，花梗密被灰棕色柔毛，中部有一心形苞片；花被黄色，外被长硬毛，中部收缩而弯曲，先端3裂，灰紫色；雄蕊6，贴生于花柱体周围；子房下位。蒴果长圆柱形。花期5～6月，果期7～8月。

　　生于山坡灌丛中。主产陕西。

　　【采制】春、秋季挖根，刮去外皮，晒干。

　　【性状】根圆柱形而弯曲，长8～15cm，直径2～3cm。表面浅棕黄色，残留的栓皮灰褐色，较平坦。质坚实，不易折断，断面黄白色，粉性。味苦涩，鲜品具有特异香气。

　　【化学成分】含马兜铃酸A、B及尿囊素等。

　　【性味】性寒，味苦。

　　【功能主治】祛风除湿。用于水肿、小便不利、风湿痹痛。