所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

寒莓叶

寒莓叶
(《福建民间草药》)

【来源】为蔷薇科植物寒莓的叶或全草。

【植物形态】寒莓(《本草会编》)，又名：肺形草、水漂沙、寒刺泡、山火莓、大号刺波。
常绿蔓生小灌木。茎常斜卧，高约30厘米，多绒毛，无刺或有少数刺；匍匐枝长达2米。单叶互生，近圆形，直径4～8厘米，边缘5浅裂而有锯齿，先端圆钝，基部心形，上面近于无毛，下面及叶柄密生茸毛。总状花序短，腋生，有花5～10朵，总花梗有灰白色绒毛；花白色；萼片5，外面被绒毛。聚合果近球形，红色。果期10～11月。
生长于山坡树荫下及山路边。分布浙江、江苏、湖北、四川、福建、台湾等地。

本植物的根(寒莓根)亦供药用，另详专条。

【性味】酸，平，无毒。

【功用主治】能补阴益精，用作强壮药。

【用法与用量】内服：煎汤，3～5钱(鲜品1～2两)。

【宜忌】感冒咳嗽忌用。

【选方】①治肺(结核)病咳血：鲜寒莓叶一两(干者五钱)，冰糖一两。开水炖服，日两次。(性味以下出《福建民间草药》)

②治黄水疮：鲜寒莓叶捣烂，外敷患处。(福建晋江《中草药手册》)