所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

含羞草根

含羞草根
(《云南中草药》)

【来源】为豆科植物含羞草的根，植物形态详"含羞草"条。

【采集】夏、秋采集，洗净，晒干。

【化学成分】从干燥的根中可提得生物碱、内酯性物质和黄酮甙。

【药理作用】①止咳、祛痰作用
小鼠灌服根煎剂有明显止咳作用(氨水喷雾法)，但祛痰作用不显著(酚红法)。

②对平滑肌的作用
豚鼠离体支气管肺灌流试验证明根煎剂并无舒张作用，对离体兔回肠则有明显的抗乙酰胆碱作用，抽提物1号(生物碱)作用也很显著，抽提物3号(黄酮甙)及4号(内酯性物质)抗乙酰胆碱作用均较弱。

③抗菌作用
根在试管内对金黄色与白色葡萄球菌、卡他双球菌有较强的抑菌作用，对大肠杆菌亦有作用，但对肺炎双球菌、甲型和乙型链球菌及流感杆菌作用微弱。总生物碱和根煎剂对亚洲甲型流感病毒有明显抑制作用，对鼻病毒17型有抑制，对腺病毒7型不敏感(人胚肾原代单层细胞培养法)。

【性味】《云南中草药》："涩微苦，温，有毒。"

【功用主治】止咳化痰，利湿通络，和胃，消积。治慢性支气管炎，风湿疼痛，慢性胃炎，小儿消化不良。

《云南中草药》："利湿通络，明目，镇静。"

【用法与用量】内服：煎汤，3～5钱；或浸酒。

【选方】①治风湿痛：含羞草根五钱，泡酒服。(《云南中草药》)

②治经闭，慢性胃炎，小儿消化不良，头痛失眠，眼花：含羞草根三至五钱。水煎服。(《云南中草药》)

【临床应用】治疗慢性气管炎
每日用含羞草鲜根2两(10两制)，加水600毫升，文火煎成100毫升，2次分服。10天为一疗程。观察30例，一疗程近期控制11例，显效11例，好转4例，无效4例；--个疗程近期控制18例，显效10例，好转1例，患感冒者1例；三个疗程近期控制24例，显效3例，患感冒者3例。