所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。 中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。 目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。
海蕴(《本草拾遗》)【来源】为海蕴科植物海蕴的藻体。【植物形态】海蕴藻体丝状粘滑，浅褐色至黄绿色，由丝状体组成的假膜体，外形呈圆柱形，常中空，具有不规则的二叉式小分枝，体高8～30厘米或更长，基部固着器为盘状。单室孢子囊椭圆形或倒卵圆形，多室子囊线形。附着在其它低潮线附近的藻体上，多数附着在绳藻或海蒿子的藻体上。分布辽宁、山东、广东等地沿海。【性味】《本草拾遗》："咸，寒，无毒。"【功用主治】《本草拾遗》："主瘿瘤结气在喉间，下水。"【用法与用量】内服：煎汤，1.5～3钱。