所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

海月

海月
(《本草拾遗》)

【异名】镜鱼(《临海异物志》)，以下鱼(《食疗本草》)，海镜、膏叶盘(《岭表录异》)，蛎镜(《闽中海错疏》)，石镜(《海南志》)，窗贝(《动物学大辞典》)。

【来源】为不等蛤科动物海月的肉。

【动物形态】海月
贝壳2片，圆形而扁平，壳质薄，透明，边缘很易破碎。左右两壳不等，左壳较凸，右壳较平。壳面放射肋及同心的生长纹都极细密，近腹缘的生长纹略呈鳞片状。壳表面白色，顶部微紫色。壳内面亦白色，具云母样光泽。铰合部大，右壳具有2枚长度不等的齿尖，作"∧"字形排列，左壳相应的部位，形成2条凹陷，上有紫黑色的韧带。闭壳肌1个，闭壳肌痕圆形，位于壳的中央。足部退化成指状。
生活于暖海潮间带中下区及浅海沙质或泥沙质的海滩表面。右壳朝下，左壳向上。分布东南沿海。

本动物的壳(海月亮)亦供药用，另详专条。

【采集】全年均有。退潮时，到海滩上捕取。

【性味】甘，平。

①崔禹锡《食经》："味辛，太冷，无毒。"

②《纲目》："甘辛，平，无毒。"

【功用主治】①崔禹锡《食经》："主利大小肠，除关格，黄疸，消渴。"

②《食疗本草》："主消痰，以生椒酱调和食之良。能消诸食，使人易饥。"