所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

海通

海通
(《中国药植志》)

【异名】白灯笼、木常山(《广西植物名录》)。

【来源】为马鞭草种植物海通的枝叶。

【植物形态】海通
小乔木。小枝略呈四棱形，密被黄褐色绒毛。单叶对生，具叶柄；叶片卵状披针形，长15～18厘米，宽6～13厘米，先端渐尖，基部圆形至心脏形，全缘或波状，上面细毛疏生，下面密生黄色绒毛，沿叶脉较密，叶脉基部3出，每侧5～9条，于近叶缘处向上弯曲。阔圆锥状花序，顶生；花柄短；花萼杯状，先端5齿，齿狭披针形；花冠管状，先端5裂，裂片长卵形，外被白色短软毛；雄蕊5，花丝伸出，花药背着，2室纵裂；雌蕊1，子房上位，花柱伸出，柱头2裂。浆果倒卵形，深蓝色，包于宿萼内。
分布湖北、四川、贵州，福建、广东、广西等地。

【功用主治】《中国药植志》："治半边风。"

【选方】治小儿麻痹症：鲜海通草二两。冬蜜、开水炖服。(福建)