所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

海红

海红
(《饮膳正要》)

【异名】海棠(《通志》)，海棠梨(《纲目》)，棠蒸梨(姚可成《食物本草》)。

【来源】为蔷薇科植物西府海棠的果实。

【植物形态】西府海棠(《群芳谱》)，又名：小果海棠、八棱海棠、实海棠
小乔木，高3～5米。幼枝疏生柔毛，老时光滑。叶椭圆状长圆形，长5～10厘米，宽2～4厘米，先端渐尖，基部楔形，边缘有细锯齿，上面无毛，下面幼时有毛；叶柄细，长2～4厘米。伞形总状花序，花呈淡红色，有深红晕，直径3～4厘米；花梗长2～3厘米，与萼筒均具短柔毛；萼片5，卵形至长椭圆状卵形，与萼筒等长；花冠5瓣；子房下位，花柱5。梨果近球形，径约1～1.8厘米，红色带黄，基部凹陷，萼脱落或宿存。花期4月。果期9月。
分布辽宁、河北、山西、山东、陕西、甘肃、云南等地，多为栽培。

【性味】《饮膳正要》："酸甘，平，无毒。"

【功用主治】《饮膳正要》："治泄痢。"

【用法与用量】内服：煎汤，2～3钱。