所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

秀丽野海棠

秀丽野海棠
(《浙江民间常用草药》)

【异名】高脚山茄、活血丹。

【来源】为野牡丹科植物秀丽野海棠的全草及根。

【植物形态】秀丽野海棠
常绿小灌木，高约65厘米，小枝、花序、叶柄及叶片两面叶脉上均密生棕色皮屑状毛。叶对生，卵形至卵状长椭圆形，长3.5～10厘米，先端渐尖，基部圆形至浅心形，边缘稍有细锯齿，有主脉3条；具叶柄。顶生圆锥花序，花序上有具柄的腺毛；花淡红色；萼管陀螺形或到卵形，裂片4，短，有齿；花瓣4，倒卵形；雄蕊4，不等长，长者下倾；子房有隔膜8，花柱丝状。蒴果近球形。花期7～9月。果期9～10月。
生于山坡路边、林下或灌木丛中与山坡、沟边草丛中。分布浙江、广西等地。

【采集】全年可采，整株掘起，洗净、晒干。

【性味】平。

【功用主治】祛风利湿，活血调经。

【选方】①治风湿性关节炎：秀丽野海棠根一两或全草二至三两。水煎服；或加牛膝一两，水煎，黄酒适量冲服。

②治月经不调、腰背酸痛：秀丽野海棠根二两。水煎服。

③治跌打损伤：秀丽野海棠根二至三两。水煎，冲黄酒、红糖服。