所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

行夜

行夜
(《别录》)

【异名】负盘(《别录》)，屁盘(陶弘景)，夜行(《本草拾遗》)，气蠜(《纲目》)。

【来源】为步行虫科昆虫行夜的全虫。

【动物形态】行夜
体呈篦状，长约2厘米。头部突出，有复眼及触角各1对；触角丝状，11节。大顋大，末端具齿1枚。前胸部长，有黑色的纵纹；翅鞘有黑色斑纹2个和纵线7条；雄虫的翅鞘达于尾端，雌虫则尚露尾节2～3节。胸的下部黄色，腹部黑色。足3对，色黄，形长，适于步行；跗节5节，雄虫前肢的跗节膨大。幼虫体细长而扁，乳白色，头尾细，中部较粗。
成虫栖于石块及朽木下，昼伏夜出，捕食小虫，遇刺激则于肛门腺放出黄色恶臭的气体。

【性味】《纲目》："辛，温，有小毒。"

【功用主治】《别录》："疗腹痛，寒热，利血。"