所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

蟹爪

蟹爪
(《本草经集注》)

【来源】为方蟹科动物中华绒螯蟹的爪，动物形态详"蟹"条。

【功用主治】破血，消积，堕胎。治产后瘀积腹痛，癥瘕，产难。

①《别录》："主破胞堕胎。"

②《日华子本草》："破宿血，治产后血闭肚痛，酒及醋汤煎服良。"

③《滇南本草》："破血催生。治难产，癥瘕，瘀血积块、疼痛。"

④《纲目》："堕生胎，下死胎。"

【用法与用量】内服：煎汤或烧存性研末。

【宜忌】孕妇忌服。

【选方】①治胎动及难产子死腹中：蟹爪一升，甘草二尺，阿胶三两。上三味以东流水一斗，先煮二物得三升，去滓，纳胶令烊，顿服之，不能分再服。(《千金方》)

②治妊妇有病欲去胎：蟹爪二合，桂心、瞿麦各一两，牛膝二两，为末，空心温酒服一钱。(《千金方》下胎蟹爪散)