所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

小叶柳

小叶柳
(《贵州草药》)

【异名】山杨柳、红梅蜡。

【来源】为杨柳科植物小叶柳的根、叶。

【植物形态】小叶柳
灌木，高达3米。根红褐色。树皮黄褐色；小枝紫色或黑棕色，初有疏柔毛，后脱落。叶互生，狭椭圆形，长3.5～6.5厘米，宽1～2厘米。先端短尖，基部阔楔形或圆形，边缘有腺质小锯齿，两面叶脉上初有白色丝状毛，后脱落；柄长5～10毫米。葇荑花序；雄花序长2.4～4.5厘米，雄花疏生；苞片倒卵形，腹面腺体1，卵形；雄蕊2；雌花序长达5厘米，雌花密生，有短梗；苞片宽卵形。蒴果卵状圆锥形，无毛。
生于山坡灌丛中或山野草坡上。分布山西、陕西、甘肃、湖北、四川、贵州等地。

【采集】全年可采。

【性味】性温，味辛涩。

【功用主治】驱风除湿，活血化瘀。

【选方】①治风湿、劳伤：山杨柳根、柳树根皮各一两。泡酒，早晚温服。

②治冷骨风(风湿冷痛)：鲜山杨柳根、鲜三角枫各三两。煎水，洗四肢骨节痛处。

③治鱼鳅头(蛇头疔)：山杨柳叶少许，捣烂外敷，至消肿为止。