所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

小通草

小通草
(《四川中药志》)

【异名】小通花，鱼泡通。

【来源】为旌节花科植物喜马拉雅旌节花的茎髓。

【植物形态】喜马拉雅旌节花，又名：通草树、通条树。
小乔木，枝梢呈蔓状，高2～3.5米。叶互生，膜质，长椭圆形或卵状披针形，长5～15厘米，宽3～5厘米，先端渐尖，基部楔形至圆形，边缘有小锯齿。总状花序下垂；苞片2，卵状三角形或近三角形；萼片4，长卵形，先端渐尖，浅绿色或近黄绿色；花瓣4，椭圆状卵形，黄色；雄蕊8，花药黄色，花丝细长；子房卵圆形，花柱伸出花冠外，柱头浅裂或头状，浆果球形，径5～8毫米，黑棕色，上有圆孔形的网纹。花期3～4月。果期4～5月。
生长于山坡或丛林中。分布陕西、甘肃、湖北、四川、贵州、云南、广西、江西等地。

【采集】夏、秋采收，割职地上茎，趁鲜时取出茎髓，理直，晒干。

【药材】干燥茎髓呈圆条状，长80～120厘米，直径8～12毫米。外表平坦无纹理，白色，中无空心。质轻松绵软，水浸之有滑腻感。以条匀，色白者为佳。
主产四川。

除上述品种外，同属植物中国旌节花(陕西、四川)、云南旌节花、倒卵叶旌节花、凹叶旌节花、四川旌节花、柳叶旌节花等的茎髓亦同等入药。

【性味】性平，味淡，无毒。

【归经】入肺、胃二经。

【功用主治】利尿渗湿。治热病小便赤黄或尿闭，湿热瘙、淋等症。

【用法与用量】内服：煎汤，1～2钱。

【宜忌】孕妇及小便多者忌用。