所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

石楠叶

　　石楠叶
　　FoliumPhotiniae
　　（英）ChinesePhotiniaLeaf
　　【别名】　石眼树叶、老少年叶、凿树、石纲。

　　【来源】　为蔷薇科植物石楠PhotiniaserrulataLindl.的叶。

　　【植物形态】　常绿灌木或小乔木，高可达10m，枝光滑。叶片革质，长椭圆形、长倒卵形、倒卵状椭圆形，长8～22cm，宽2.5～6.5cm，基部宽楔形或圆形，边缘疏生有腺细锯齿，近基部全缘，幼时自中脉至叶柄有绒毛，后脱落，两面无毛；叶柄长2～4cm。复伞房花序多而密；花序梗和花柄无皮孔；花白色，直径6～8mm；花瓣近圆形，内面近基部无毛；子房顶端有毛，花柱2～3裂。梨果近球形，直径约5mm，红色，后变紫褐色。花期4～5月，果期10月。
　　野生或栽培。分布于安徽、江苏、浙江、广东、广西、四川、云南、甘肃。

　　【采制】　全年可采收，晒干。

　　【性状】　叶上表面暗绿色至棕紫色，较平滑，下表面淡绿色到棕紫色，主脉突起，侧脉似羽状排列；常带有叶柄。革质而脆。气微，味苦、涩。

　　【化学成分】含氢氰酸、野樱皮甙（prunasin）、熊果酸、皂甙、挥发油。

　　【性味】性平，味辛、苦；有小毒。

　　【功能主治】祛风补肾。用于风湿筋骨痛、阳痿遗精。