所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

石斛─束花石斛

　　石斛──束花石斛
　　HerbaDendrobiiChrysanthi
　　(英)GoldenflowerDendrobiumStem
　　【别名】　水打棒、金兰、大黄草。

　　【来源】　为兰科植物束花石斛DendrobiumchrysanthumWall.etLindl.的根。

　　【植物形态】　茎圆柱形，近肉质，高20～145cm，粗1～1.7cm。叶纸质，披针形，长13～19cm，宽3～4.5cm，顶端尖。总关花序几天总梗，侧生于有叶或无叶茎节上；有花序2～20束，每束有花2～6朵；花金黄色，肉质，有香气。唇瓣近扇形，唇盘上有2个紫色斑块，2条褶片从基部伸至中部，边缘具流苏，两面均有绒毛。花期5～9月。
　　生于岩石上和树上。分布于贵州、广西、云南。

　　【采制】　同金钗石斛。

　　【性状】　茎细长圆柱形，中、上部不规则弯曲，长50～145cm，基部直径3～5mm，中部直径2～3mm，上部直径1.5～2mm，节间长1～4cm。表面金黄色或棕黄色，具粗细均匀的纵纹，节上有椭圆形花序柄痕及残存叶鞘，有的具紫红色斑点。质轻，易折断，断面灰棕色，略呈纤维性。鲜品茎大多向一侧弯曲，表面绿色，有光泽，质重。气微，味稍苦，嚼之有粘性。

　　【化学成分】　含生物碱，主含石斛黄碱（dendrochrysine）。

　　【性味及功能主治】　同金钗石斛。