所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

牛心茄子

牛心茄子
(《纲目》)

【异名】山样仔、猴欢喜(《中国树木分类学》)，黄金茄、牛金茄(《南方主要有毒植物》)。

【来源】为夹竹桃科植物海杧果的种仁。

【植物形态】海杧果
乔木，高4～6米，有乳白色树液。叶披针形至矩圆形，长10～15厘米，两端均渐狭，秃净而亮，侧脉纤细。花白色，芳香，聚伞花序约与叶等长；萼管短，裂片5，矩圆形或披针形，长约1厘米；花冠管纤细，绿白色，长约4厘米，5裂，有一紫红色的心，直径4～5厘米；雄蕊5，内藏，花药披针形，室基部浑圆，与花柱分离；花盘缺；心皮2，离生。果实平滑，椭圆形或卵形，长约6厘米，橙黄色，味甜，果皮厚，有纤维丝。核大，核仁乳白色，味苦。花期6月。
喜生于滨海沙滩上或近海的河流两岸及村边。分布广东、广西、台湾。

【性味】有毒。

【功用主治】《纲目拾遗》："入外科膏药用，麻药用。"

【宜忌】《纲目拾遗》："此药只可外敷，不宜内服。"