所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。 中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。 目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。
牛蹄甲(《纲目》)【来源】牛科动物黄牛或水牛的蹄甲，动物形态详"牛肉"条。【功用主治】《纲目》："烧灰服，治牛痫；和油涂臁疮；研末贴脐，止小儿夜啼。"【选方】①治臁胫烂疮：牛蹄甲烧灰，桐油和敷。(《海上方》)②治玉茎生疮：牛蹄甲烧灰，油调敷之。(《奚囊备急方》)③治损伤接骨：牛蹄甲一个，乳香、没药各一钱，为末，入甲内烧灰，以黄米粉糊和成膏，敷之。(《乾坤秘韫》)