所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。 中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。 目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。
牛肾(《别录》)【来源】牛科动物黄牛或水牛肾脏，动物形态详"牛肉"条。【功用主治】①《别录》："补肾气，益精。"②《千金·食治》："去湿痹。"【选方】治五劳七伤，阴萎气乏：牛肾一枚(去筋膜，细切)，阳起石四两(布裹)，粳米二合。山水五大盏，煮阳起石，取二盏，去石，下米及肾，着五味葱白等，煮作粥，空腹食之。(《圣惠方》牛肾粥)