所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

牛耳枫子

牛耳枫子
(《南宁市药物志》)

【异名】土鸦胆子(《广西中药志》)，羊屎子(《中药材手册》)。

【来源】为交让木科植物牛耳枫的果实。

【植物形态】牛耳枫,又名：岭南虎皮楠、假楠木、牛耳铃、猪颔木。
常绿灌木或小乔木，高可达6米。单叶近轮生；革质，长圆状椭圆形或长圆状倒卵圆形，长10～15厘米，宽4～7厘米，基部钝或圆形，先端钝或近短尖。边缘背卷；叶柄长短不一，长可达6厘米，通常愈至上部的柄愈短。花单性，蜂雄异株，无花瓣；总状花序腋生，但因花开之前其叶脱落，所以盛开的花序常见于叶丛之下；雄花萼片三角形，长约2毫米，先端钝，雄蕊9～10，花药卵形，花丝极短；雌花萼片三角形，长约1.5毫米，先端短尖，子房卵形，为不完全的2室，每室有胚珠2，花柱极短，直立。核果卵状，具突起，基部有萼宿存，有种子1。花期4～7月。果期6～8月。
生长于平原、丘陵的疏林下和灌木丛中。分布江西、广东、广西等地。

本植物的枝叶(牛耳枫枝叶)、根(牛耳枫根)亦供药用，各详专条。

【采集】秋后果实成熟呈蓝黑色时采收，晒干。

【药材】干燥果实呈卵圆形至卵形，长7～10毫米，直径5～6毫米。蓝黑色，表面有时附有浅灰色粉末，粗糙起小粒状，皱纹不规则，顶端常有2枚极短时点状柱头残迹，基部有圆点状凹入的果柄痕，有时可见棕色宿存花萼及果柄。果皮较薄，不坚硬。种子1粒，棕色，不甚饱满。气微弱，味略苦。

【功用主治】《南宁市药物志》；"治慢性痢疾。"

【用法与用量】内服：煎汤，1～1.5钱。

【宜忌】《南宁市药物志》："孕妇忌服。"(本品有毒)