所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

茅香花

茅香花
(《开宝本草》)

【来源】为禾本科植物茅香的花序。

【植物形态】茅香(《本草拾遗》)，又名：香麻(《本草图经》)，香茅(《纲目》)，香草。
多年生草本。根茎细长，黄色；秆直立，无毛，高50～60厘米，具3～4节，上部长，裸露。叶鞘松弛，无毛，长于节间；叶舌透明，膜质，长2～5毫米，先端啮蚀状；叶片披针形，质较厚，上面被微毛，长达5厘米，宽达7毫米，分蘖上者可长达40厘米。圆锥花序卵形至金字塔形，长约10厘米，分枝细长，光滑，上升或平展，多孪生或3枚簇生，下部裸露：小穗淡黄褐色，右光泽，长约5毫米；颖膜质，具1～3脉，等长，或第1颖稍短；雄花外稃稍短于颖，顶具微小尖头，背部向上渐被微毛，边缘具纤毛；孕花外稃锐尖，长约3.5毫米，上部被短毛。花期6月。果期7～8月。
多生长于荫蔽山坡、沙地或湿润草地。分布山西、山东、甘肃、云南、广东、广西、浙江、福建等地。

【采集】夏季采集。

【化学成分】含香豆精和苦马酸-β-葡萄糖。

【性味】《开宝本草》："苦，温，无毒。"

【归经】《本草汇言》："入足阳明、太阴经。"

【功用主治】《开宝本草》："主中恶，温胃，止呕吐，疗心腹冷痛。"

【宜忌】《本草汇言》："凡阴虚血热咳嗽与胃热作呕之证，不可用此。"

【选方】治冷劳久不瘥：茅香花、艾叶各-两，并烧为灰，细研，以粟米饭和丸，如梧桐子大。初以蛇床子汤下二十至三十丸，微吐不妨，吐却，用枣汤下。(《圣惠方》)