所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

牦牛角

牦牛角
(《纲目》)

【来源】为牛科动物牦牛的角。

【动物形态】牦牛(《山海经》)，又名：旄牛(《山海经》)，犣牛(《尔推》)，毛犀(《广志》)，猫牛(《汉书》颜师古注)，竹牛(《昨梦录》)，毛牛(《水东日记》)。
体形大而粗壮，成年雄兽长达3.6米，肩高可至1.6米，体重500公斤以上。肩部有凸起的隆肉。耳小。四肢短而粗。雄性角大，角基略扁，二角距离很大，角先直升，再向外，复向上弯曲，角尖又有向后弯的趋势。被毛暗褐色，头和背部的毛短而光滑，体侧、颈、腹、胸、尾部均具长毛。吻部、鼻部稍呈白色。年老时，头部的毛色较灰，背部带棕红色。尾下垂至踵部。家养的牦牛体形较小，毛色或有变化。繁殖期在秋季，怀孕期8～9月。
野生者栖息于高山峻岭。能耐寒冷而畏热。常数十成群。分布青、藏高原。

本动物的乳油(酥)亦供药用，另详专条。

【性味】《纲目》："酸咸，凉，无毒。"

【功用主治】《纲目》："治惊痫，热毒，诸血病。"

【用法与用量】内服：煎汤，0.5～1两。