所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

蒟酱

蒟酱
(《唐本草》)

【异名】枸酱(《汉书》)，蒟子(《广志》)，土荜拨(《食疗本草》)，大荜拨(《成都县志》)，蒟青、槟榔蒟(《岭南草药志》)，青蒌、香荖(《广东中草药》)，芦子(《云南中草药选》)。

【来源】为胡椒科植物蒟酱的果穗。

【植物形态】蒟酱，又名：浮留藤(《唐本草》)，扶留藤，扶恶士、蒌藤(《纲目》)。
常绿攀援藤本，高可达10米。叶互生，大而厚，卵状长圆形，基部常偏斜，长10～15厘米，宽4～10厘米。穗状花序，长5～15厘米，下垂。浆果肉质，绿黄色，互相连合成一长圆柱状体。花期5～7月。
生长于阴湿的森林中。分布于云南、广东、广西、台湾等地。

本植物的叶(蒟酱叶)及叶之蒸馏油(蒌油)亦供药用，各详专条。

【采集】秋后果实成熟时采摘，晒一日后，纵剖为二，晒干。

【药材】果穗黑褐色，呈弯曲的长条状，长约3～6厘米不等，果柄长约2～4厘米，具纵沟纹。易折断，折断时有粉尘飞出，断面色较浅。气特殊，味辛辣。以干燥不霉，味辣而浓者为佳。
产于云南、广东、广西等地。

【化学成分】根含β-谷甾醇。

【炮制】《雷公炮炙论》："凡使蒟酱，采得后，以刀刮上粗皮，便捣，用生姜自然汁拌之，蒸一日了出，日干。每修事五两，用生姜汁五两，蒸干为度。"

【性味】①《唐本草》："味辛，温，无毒。"

②《纲目》："气热，味辛。"

【功用主治】温中，下气，散结，消痰。治心腹冷痛，吐泻，虫痛，咳逆上气。

①《唐本草》："主下气温中，破痰积。"

②《食疗本草》："散结气，治心腹中冷气。"

③《海药本草》："主咳逆上气，心腹虫痛，胃弱虚泻，霍乱吐逆，解酒食味。"

【用法与用量】内服：煎汤，0.8～1.5钱。外用：研末掺。

【选方】治牙痛：蒟酱、细辛各半两，大皂荚五铤(去子，每孔入青盐，烧存性)。同研末，频掺吐涎。(《御药院方》)