所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

矩镰荚苜蓿

矩镰荚苜蓿
(《高原中草药治疗手册》)

【异名】莫桑河(藏名)。

【来源】为豆科植物矩镰荚苜蓿的全草。

【植物形态】矩镰荚苜蓿
一年生或多年生草本，直立，高30～80厘米。茎近方形。叶具3小叶；小叶宽倒卵形、矩圆形或近圆形，长1.5～3厘米，宽1～2.5厘米，先端圆或微凹，边缘具细齿，上面近无毛，下面有疏柔毛；叶柄纤细，长5～8毫米；托叶披针形或狭卵形，长6～10毫米，宽2～4毫米，先端尖，边缘具锯齿，基部有时近戟形，无毛。总状花序具3～5朵花，腋生，着花的总花梗长1～2厘米；有果的总花梗稍延长，通常为3.5厘米；花萼宽钟形，萼齿三角形，有柔毛；花冠白色带紫色，长7～8毫米；子房线形，顶端弯曲。荚果矩镰形，无毛，有网脉，先端具喙，长可达2.5厘米。种子矩形，长13毫米，阔4毫米。
生于牧区较干燥的山坡及草坝。分布四川西北部。青海、甘肃、新疆等地。

【采集】7～8月采收。

【性味】微苦，微寒。

【归经】入心、小肠经。

【功用主治】清热消炎，强心利尿。治肺炎咳嗽；外擦创伤。

【用法与用量】内服：煎汤，2～4钱。