所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

金刚刺

金刚刺
(《陕西中草药》)

【异名】金刚藤(《陕西中草药》)。

【来源】为百合科植物短梗菝葜的根茎。

【植物形态】短梗菝葜，又名：黑刺菝葜。
攀援状木质藤本。根茎块状，褐色。枝绿色，具黑褐色的扁刺.叶互生，卵状长椭圆形，长5～10厘米，宽3～7厘米，先端渐尖，基部圆形或微心形，全缘；叶柄长7～12毫米，中部以上着生卷须。花雌雄异株，伞形花序腋生；总花梗短于叶柄；花白色或绿白色，花被片4。浆果近球形，黑色，含种子3枚。花期5月。果期8～9月。
生于低山灌丛或山谷沟岸。分布陕西、甘肃、湖北、四川、贵州等地。

本植物的根茎，在陕西地区亦作威灵仙入药。参见"威灵仙条。

同属植物粉菝葜的根茎，在陕西地区亦作金刚刺入药。参见"金刚藤头"条。

【采集】全年可采。

【性味】《陕西中草药》："味苦辛，性平。"

【功用主治】《陕西中草药》："除风湿，活血，解毒，镇惊息风，抗癌。治风湿腰腿痛，小儿惊风，肠炎，疮疖，瘰疬，癌肿。"

【用法与用量】内服：煎汤，2～3钱(大剂可用至一两)；或浸酒。外用：研粉、磨汁调敷或煎水洗。

【选方】治颈淋巴结核：金刚刺一至二两，炖猪肉吃。(《陕甘宁青中草药选》)