所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

金边龙舌兰

金边龙舌兰
(《南宁市药物志》)

【异名】金边莲(《民间常用草药汇编》)，金边假菠萝(《南宁市药物志》)，龙舌兰(《成都中草药》)。

【来源】为龙舌兰科植物金边龙舌兰的叶。

【植物形态】金边龙舌兰
多年生常绿草本。茎短、稍木质。叶多丛生，长椭圆形。大小不等。小者长15～25厘米，宽5～7厘米，大者长可达1米许，阔至20厘米左右，质厚。平滑，绿色，边缘有黄白色条带镶边，有紫褐色刺状锯齿。花茎有多，数横纹，花黄绿色，肉质，花被部分合生，裂片6枚；雄蕊6个，着生于花被管上，伸出，花药丁字形着生；子房3室，花柱钻形，柱头头状，3裂。蒴果长椭圆形，胞间开裂。种子多数，扁平，黑色。花期夏季。一般约10年左右才开花，结实后即枯死。
多栽培于庭园。分布我国西南、华南一带。

【采集】随时可采，鲜用或晒干。

【化学成分】金边龙舌兰的叶含皂甙，水解可得海柯皂甙元和9-去氢海柯皂甙元，甙元的含量为0.14%。

原种龙舌兰的叶含多种甾体皂甙，从水解物中得到海柯皂甙元、9-去氢海柯皂甙元、绿莲皂甙元、曼诺皂甙元、替告皂甙元、芰脱皂甙元、洛柯皂甙元、12-表洛柯皂甙元等甾体皂甙元。种子中分出新替告皂甙元、海柯皂甙元和卡茂皂甙元。

花中分出绿莲皂甙元0.5%、山柰酚3-葡萄糖甙(黄芪甙)和山柰酚3-芦丁糖甙(芸香甙)。

【药理作用】原种龙舌兰新鲜液汁(开花时砍去芽苞即自然流出)有轻泻、利尿作用；对犬的实验性肾炎，有某些治疗作用。叶含辛辣挥发油，可作局部刺激剂。

同属植物Agaveschottii的提取物对瓦克癌-256有抑制作用，其有效成分为皂甙(甙元为芰脱皂甙元)。

【性味】甘微辛，平。

①《南宁市药物志》："甘微辛，平，无毒。"

②《成都中草药》："甘淡，平。"

【功用主治】润肺，化痰，止咳。治虚劳咳嗽，吐血，哮喘。

①《民间常用草药汇编》："化瘀定喘。治咳嗽吐血。"

②《南宁市药物志》："有祛瘀生新作用。治肺胃出血。外敷治毒疮。"

③《成都中草药》："清热，润肺，止血。"

【用法与用量】内服：煎汤，鲜者1～2两。外用：捣敷。

【选方】①治肺结核咳嗽吐血：金边莲、岩白菜、白藕节、百部，白及，水煎服。(《成都中草药》)

②治哮喘，肺热咳嗽：金边莲、朱砂草、竹林消、白斑鸠窝。水煎服。(《成都中草药》)